Animales

Pingüinos

Existen cuatro especies de pingüinos en el Polo Norte y Sur. Estos pingüinos son aves, pero no vuelan. Sin embargo, sus cuerpos están muy bien adaptadas a la natación y el buceo. Los pingüinos se reproducen en tierra en las colonias llamadas "pingüineras", y cazan peces en el mar polar.

Focas

Hay seis especies de focas en el Polo Sur. Las focas viven principalmente en el agua, pero se reproducen en tierra. Se alimentan de peces, krill y calamares y cazan a sus presas mediante ecolocalización - un tipo de "visión" que utiliza ondassonoras para encontrar comida. Son grandes y están protegidos por capas amplias de grasa y piel. En la Antártida, las poblaciones de focas prosperan debido a la falta de depredadores naturales.

Ballenas

En la Antártida hay cuatro especies de ballenas barbadas (grandes ballenas que tienen dos orificios nasales y una estructura en forma de peine para el filtrado de los alimentos) y dos especies de ballenas dentadas (que cazan grandes mamíferos como los calamares y peces de gran tamaño). Estas ballenas se alimentan en la Antártida durante los meses de invierno y luego migran largas distancias al norte para reproducirse durante el verano.

Aves marinas

Hay 35 especies de aves marinas (incluyendo pingüinos) en el Polo Note y Sur. Estas aves marinas vienen a reproducirse y alimentarse durante los meses de verano, cuando la comida es casi ilimitada y migran al norte en el invierno. Una de estas especies, el albatros, es el más grande del mundo de aves marinas que vuelan, con una envergadura que alcanza los cuatro metros.

Nuestro Polo Norte

El Polo Norte geográfico es uno de los dos lugares de la superficie de un planeta coincidente con el eje de rotación; es opuesto al Polo Sur. Todos los cuerpos celestes poseen un polo Norte y otro Sur cuyo eje de rotación no suele ser perpendicular al eje de traslación. Así, los de la Tierra forman un ángulo de 23,5º y los de Urano 97º.

El polo Norte geográfico terrestre está situado en el océano Ártico, donde el mar está cubierto por un casquete de hielo o banquisa.

Aparte del geográfico existen otros polos relacionados: el magnético, el geomagnético, el Polo de Inaccesibilidad y el Polo Norte Celeste.

• El Polo Norte geomagnético es el punto de intersección de la superficie de la tierra con los ejes de un magneto bipolar simple que aproxima el campo magnético terrestre.

• El Polo Norte de Inaccesibilidad es el punto en el Océano Ártico más alejado de todas las tierras circundantes.

• El Polo Norte Celeste es un punto imaginario, intersección del eje de rotación terrestre con la esfera celeste.

• El Polo Norte magnético terrestre actualmente está situado a unos 1.600 km del polo Norte geográfico, cerca de la isla de Bathurst, en la parte septentrional del Canadá, en el territorio de Nunavut. Aunque magnéticamente hablando no es un polo norte sino un polo sur, usualmente es llamado así para no confundirlo al hablar de temas relacionados con la navegación resaltando que se habla del Norte que marcan las brújulas y no el "real" (geográfico) que usualmente traen los mapas. Este lugar cambia continuamente a lo largo del tiempo a una velocidad variable (actualmente estimada en 40 km/año),¹ y en otras ocasiones ha estado situado en el hemisferio sur debido a las inversiones periódicas del campo magnético terrestre (la última fue hace 780.000 años). Una brújula situada horizontalmente en este polo apuntaría a cualquier dirección y si se esta suficientemente cerca tendría un error considerable ya que en la mayoría de las brújulas la aguja tendería a apuntar hacia abajo.

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